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La cartographie des tourbières du bassin central du Congo et la découverte qu’il s’agit du plus grand complexe de tourbières tropicales au monde constituent une avancée capitale dans les sciences de l’environnement au XXIe siècle2. L’état quasiment intact des tourbières et l’importance mondiale du carbone stocké dans la tourbe placent leur protection à long terme en tête des priorités de la communauté internationale et des gouvernements de la République du Congo (Rép. du Congo) et de la République démocratique du Congo (RDC).
Pourtant, les tourbières du bassin central du Congo sont très mal comprises et les études sur le sujet manquent. Rares sont les données qui sont indispensables à leur gestion à long terme. En outre, il existe peu d’experts spécialistes des tourbières du Congo, la plupart venant du Royaume-Uni, associé au laboratoire du professeur Simon Lewis, membre de la Royal Society (FRS).
Pour changer cette situation, nous proposons de construire un nouvel Institut de recherche sur les tourbières du Congo à Brazzaville. Ce nouvel institut serait un centre d’excellence régional et garantirait que davantage de recherches sur les tourbières soient menées et que ces recherches soient dirigées localement, avec les infrastructures nécessaires pour aider à renforcer les capacités humaines dans la région.
L’objectif principal est de créer un Institut qui mène des recherches de niveau mondial sur les tourbières d’Afrique Centrale. Ceci comprend la formation d’une communauté d’expert congolaises sur la science des tourbières, dont les membres se feraient les champions d’une gestion des tourbières qui se base sur les données scientifiques pour le reste de ce siècle.
L’importance d’un tel institut a été soulignée dans la Déclaration de Brazzaville, un cadre pour la protection des tourbières, signée par les gouvernements de la République du Congo et de la République Démocratique du Congo, qui ont affirmé que la communauté internationale devrait :
« OEuvrer sans délai pour la création d’un Centre d’excellence de formation, de recherche et d’innovation ainsi que des centres de formations intermédiaires qualifiantes dans le but de développer un capital en ressources humaines compétentes et de qualité destinée au développement et à la promotion de l’éco économie des tourbières de Lac Télé et Lac Tumba. »
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